Spesso i Masai (o Maasai) vengono considerati il simbolo del Kenya tribale. Rinomati per il loro valore in guerra e per la fierezza del comportamento, i membri di questa tribù mantengono ancora lo stile di vita tradizionale allevando le loro mandrie di bestiame spostandosi principalmente lungo il confine tra il Kenya e la Tanzania anche se, negli ultimi anni, è sempre più spinta la tendenza verso l’agricoltura e la sedentarizzazione a causa dei pascoli sempre più limitati e del bisogno di denaro contante che ha sostituito il sistema di baratto della società pre-coloniale. I masai hanno una struttura patriarcale e gli anziani hanno potere decisivo quasi assoluto per quanto riguarda gli affari comunitari. Il consiglio degli anziani è anche chiamato a dare giudizi legali qualora due o più contendenti non siano d’accordo su come applicare le leggi orali. Non esiste la punizione capitale, ma pene severe possono essere comminate ad assassini ea coloro che gravemente mancano di rispetto agli anziani. Verso i 14 anni di età, i maschi diventano moran (giovani guerrieri) e, dopo la cerimonia di circoncisione, costruiscono un piccolo accampamento per sé ed il bestiame (manyatta), dove vivono da soli per un periodo che può arrivare fino a otto anni. Successivamente ritornano al villaggio per prendere moglie. Tutti i passaggi di età (iniziato, moran, giovane anziano e anziano) vengono scanditi da una preparazione segreta e da rituali specifici. In passato, i giovani dovevano …